La locanda del Picchio Nero

"Sebbene generalmente non condivida il mio sapere con gli sconosciuti. In questo caso ogni informazione di chiunque è preziosa per chiunque, non nascondo un interesse verso le 10 mila monete d'oro, ma il motivo per il quale siamo qui, intorno a questo tavolo, è quello di trovare i colpevoli di questa strage.... STRAGE DI BAMBINI... e quindi di esseri totalmente innocenti"

guardando negli occhi a turno, tutti i personaggi al tavolo e porgendo una sedia a Kagi disse...
"Piacere Aramil"

e ritornando a rivolgersi a tutti i suoi interlocutori..

"Quindi chi ha intenzioni diverse da quelle di voler farla pagare a chi ha commesso questi atroci omicidi"

"chi viene SOLO per il danaro, o per tornaconti personali, non me lo faccia mai sapere, o cambi strada, non abbiamo bisogno di parassiti"

"Prima che io vi racconti quel poco che conosco, ho bisogno di sapere chi è dentro e chi è fuori, ogni aiuto è ben accetto, secondo le condizioni che ho elencato in precedenza, condizioni che spero condividiate"

cercando assenso con gli occhi.

Aramil era un perfetto oratore, la sua magrezza e la sua poca forza fisica era controbilanciata invece da un forte carisma, una notevole dote di comunicatore, dote ereditata in parte dal padre.
Tra gli elfi era uno dei pochi che parlava in modo chiaro e conciso, evitando di essere prolisso ed enigmatico come andava di moda tra i suoi simili.

Una volta seduto,Sturm si presentò a tutti gli altri "Io sono Sturm,sono un mercenario vagabondo accetto le tue condizioni Aramil" Ripetè ancora le informazioni ricevute da Evan in modo tale da rendere tutti partecipi e poi rivolgendosi ad Aramil disse: "Voi cosa sapete a proposito di questo pugnale?"

Quote:

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Originally Posted by Kith

"Prima che io vi racconti quel poco che conosco, ho bisogno di sapere chi è dentro e chi è fuori, ogni aiuto è ben accetto, secondo le condizioni che ho elencato in precedenza, condizioni che spero condividiate"

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Kagi sorrise compiaciuto alla schiettezza dell'altro elfo.
-Quel che chiedi, insomma, e' di essere d'accordo con te oppure di rimanere in silenzio?Contami ancora per qualche tempo fra i tuoi compari, allora, perche' credo che andremo d'accordo.


E si mise ad attendere la storia del pugnale.

rivolgendosi a Kagi Kith disse sorridendo:

"Il silenzio è infido mio caro amico, l'unica cosa con cui dovete necessariamente essere d'accordo con me è l'obiettivo comune di fare luce su questa strana e macabra faccenda, per punire il male che si cela dietro a questo misfatto"

"ribadisco inoltre che non abbiamo bisogno di parassiti, chi si unisce per interessi personali, non ce lo faccia mai sapere, o non si unisca proprio"

Aramil aveva una concezione tutta sua di ciò che era giusto e sbagliato.
Credeva che il male dovesse essere combattutto con tutti i mezzi, fondamentalmente credeva che quasi sempre il fine giustificava i mezzi,
quindi non gli interessava sapere se tutti gli individui con cui parlava, avevano realmente a cuore la triste sorte dei poveri bimbi, gli interessava però che tutti avrebbero contribuito alla risoluzione di questo mistero, per poter permettere a queste innocenti anime di riposare in pace.

"L'opinione di chiunque è comunque bene accetta, non sono un despota, volevo solo essere chiaro e limpido come l'acqua e dire tutto quello che pensavo prima di condividere importanti informazioni con persone che non conosco"


Aramil nel frattempo estrasse gli stracci nei quali era avvolto il pugnale....

Esterrefatto e inorridito.
Una moltitudine di bambini morti. Lo scenario era agghiacciante, ed era diventato troppo vasto per poterlo seguire senza aiuto.
La sua fiducia era una cosa ardua da conquistare, dubitava sempre di tutti, d'altronde la via che aveva intrapreso, l'unica via veramente degna di essere seguita, era impervia e ricca di tentazioni. Ma non per questo si era mai tirato indietro.

La taglia sulla testa dell'assassino non gli piaceva, sapeva che avrebbe attirato gente le cui mire sarebbero state ben lontane dalla giustizia. Tuttavia le parole che aveva appena sentito lo colpirono.

"Parli bene, elfo. Aramil dico bene?" Fece un passo verso di lui.
"E' giunto il momento che mi presenti anch'io. Il mio nome è Gavrila, figlio di Milton generale ormai ritirato dell'esercito. Credo che almeno una volta abbiate sentito pronunciare il suo nome.
Ti ho sentito pronunciare parole forti, parli di luce, limpidezza e onestà. Spero che tu ne sia all'altezza e in effetti i tuoi occhi mi sembrano sinceri.
Avanti allora sentiamo cosa hai da dire"

"Io sono Nefion,

apprendista mago, figlio di Alfred un semplice pastore delle colline attorno a Frostnorth. Ero qui con ben altri obiettivi, ma non posso certo sottrarmi a questo compito.

Avete tutte le mie arti magiche a vostra disposizione!"

Detto questo prese una sedia e si avvicinò agli altri, tutte le sue cose appoggiate a terra di fianco a lui, un semplice zaino, il cappello, troppo piccolo per la sua testa, ed il diario che teneva ormai da mesi come da consiglio del suo primo maestro

Van aveva visto bene, l'elfo sembrava davvero sapere il fatto suo.
Dopo i convenevoli di rito, si sedette accanto ad Aramil, orecchie e mente pronta ad ascoltare i misteri che esso avrebbe raccontato. Chissà cosa avrebbe tirato fuori. Chissà nel suo passato cosa c'era per essere a conoscenza di misteri cosi' oscuri. L'ansia e la curiosità lo permeavano. Aspettò teso come la corda di un'arco che Aramil iniziasse il suo monologo.

Bah. Troppa gente in cerca di fama e gloria.

Zandolk si presentò alla locanda vestito come un nobiluomo. Portava persino una parrucca e una giubba intarsiata con bottoni dorati e merletti. Dove diavolo avrà preso quei vestiti costosi e lussuosi?

"Hey orecchie-a-punta. Prima di iniziare la tua storiella del pugnale, da cui sono sicuro trarremo preziosi indizi, gradirei dedicare qualche minuto di attenzione e memoria ai bambini trucidati. Suonerò una canzone perchè le loro anime possano riposare in pace e nel contempo" - disse togliendosi il largo cappello e gettandolo al centro della locanda con un movimento teatrale - "potremmo versare un obolo per le loro famiglie". Prese una moneta d'oro dalla tasca e la lanciò nel cappello rovesciato, poi da sotto la giubba estrasse un bellissimo flauto intarsiato di legno elfico ricco di decorazioni runiche.

Vecchio mio, dovresti seriamente pensare di buttarti in politica

L' adagio dei fanciulli giocosi, sonata in FA maggiore

(-OFF GAME- per Sturm e tutti quelli con INT <=10 :sneer: questo qui sopra in arancione è un link a un file .m3u)

alla fine della canzona, con fare distratto una moneta d'argento balenò nella sua mano...la lanciò e centrò l'obiettivo al centro della stanza, la moneta tintinnò nel cappello insieme a tutte le altre.
Si alzò e con fare compassato raccolse le sue cose, avvicinandosi al tavolo dove il gruppo variopinto si sedeva, si presentò.
"Ho sentito i vostri discorsi e che state organizzando un gruppo per risolvere il mistero di queste uccisioni, vorrei unirmi a voi e mettere i miei servigi a disposizione per trovare gli esecutori e i mandanti di questa strage."
Rimase fermo in attesa di una risposta, aspettando che qualcuno dei presenti dicesse qualcosa.
EDIT: Ricorda di scrivere al passato in terza persona please.Editato e sistemato

"Se avete finito di suonare, ballare e fare l'elemosina per il pane direi che è arrivato il momento di concentrarci sul problema." Disse Gavrila guardando torvo il suonatore.
Poi, rivolto all'ultimo che aveva preso parola:
"Come ho già detto agli altri, non tutto l'aiuto è benvenuto. Se le tue intenzioni sono chiare e oneste, ti accoglieremo nel migliore dei modi, ma se così non fosse ti chiedo ora di allontanarti, così da evitare a noi di perdere tempo e a te numerosi guai con la giustizia, una volta che avrò scoperto l'inganno."

<<Più siamo e peggio è, poichè più alta sarà la percentuale dei farabutti che si immischieranno per i loro affari. Putroppo però, non riesco ancora a decifrare l'animo di queste persone, e di alcune paia di occhi in più ne ho proprio bisogno>> pensò fra sè e sè.

Aramil apprezzò la canzone del vagabondo, ma apprezzò ancor più il suo flauto..

"Bell'adagio Zandolk, ma soprattutto bel flauto" disse sorridendo Aramil e buttando la moneta d'oro nel cappello

"Ma ora torniamo all'evento nefasto.
Nel mio passato ho gia sentito una favola simile, di bambini trafitti al torace con un pugnale, ma non uno qualunque, proprio questo che ho tra le mani"

tirò fuori l'elsa del pugnale mostrandola con parsimonia

"con questa precisa elsa. Inoltre ho un immagine ben distinta di questo pugnale accanto a del muschio verde, vi prego di scusarmi se non ricordo perfettamente la favola, ma son passate ormai più di 8 decadi dalla mia infanzia e di storielle ne ho sentite a centinaia"

per dare enfasi al racconto, tirò fuori il pugnale e lo infilzò sul tavolo di legno, per rendere l'elsa visibile a tutti.

"Osservate l'elsa, i miei consaguinei già lo sanno, ma vorrei rendere partecipi tutti........
Non si tratta di rune elfiche, ma di un linguaggio molto più arcaico, comunque somigliante alla nostra amata lingua"

l'espressione di Aramil si fece più grave, dal sorriso passò a una mezza smorfia e procedette con il discorso.

"Le uniche parole che son riuscito a decifrare sono Vita, Nero e sangue"

"A voi la parola"

"spero che abbiate qualche informazione complementare, in modo tale da procedere con le nostre indagini, ho già in mente come procedere, ma se scopriamo qualcosaltro guadagneremo del tempo"

Sturm ascoltò con interesse ciò che Aramil disse,forse una luce in quella fitta oscurità si poteva intravedere. Era seduto,gomiti sul tavolo e mani incrociate e il mento retto dai pollici; aveva ascoltato ad occhi chiusi,per focalizzare meglio ogni singola informazione e ora forse sapeva dove poter dare un minimo contributo. Alzò gli occhi prima rivolgendosi a Zandolk:
"Mi perdonerai Zandolk se mi esimo dal darti una moneta,ma penso che da me ne hai prese piu che a sufficienza" e ammiccò sorridendo.
Subito dopo tornò serio e si rivolse ad Aramil:
"Probabilmente l'immagine è di un campo di battaglia o un campo militare,quando sono sceso nella cantina ho sentito l'odore di muschio a cui penso fanno riferimento le tue parole e nella mia memoria ricordo di averlo sentito solo durante gli allenamenti svolti nei vari campi militari,assieme ad altri mercenari,da me frequentati in giovane età...spero che le mie parole,anche se brevi,possano essere di qualche aiuto in questa intricata faccenda."
Dopodichè rimase in silenzio in attesa di altre informazioni.

" Ho a lungo viaggiato, sin da quando ero giovane" disse Kagi, con noncuranza, appoggiando le proprie parole sul tavolo senza preoccuparsi che gli altri lo seguissero o meno con l'attenzione.
"E nei miei viaggi piu' recenti ho solcato le strade di Greenwood. Non sono venuto via in tempo per non vedere la forma di questa lama dilaniare di dolore la Capitale. Non riconosco se non le vaghe forme di queste rune, ombre cupe e desolate delle nostre lettere di sole e gioia. Ma l'odore, l'alone infame di questo metallo sporco e selvaggio, e' inconfondibile. Non lo puoi dimenticare quando l'hai visto sbucciare a poco a poco, paziente e inesorabile, il cuore di coraggio e di tenacia dei fratelli della tua razza.
Onestamente, non so cosa vogliano da questi fanciulli d'uomo, ma le mani che hanno colpito sono quelle dei nostri neri e sordidi rifiuti, di quelli che nel mio dialetto si chiamano Theleuni Kalegathos: i neri elfi della morte. Gli uomini li chiamano Drow.

Drow. Ovviamente.

Zandolk raccolse il cappello da terra, non senza rivolgere un'occhiata di sdegno al colosso con poco cervello, riversando le monete raccolte sul bancone davanti a Brom, ancora visibilmente scosso dall'accaduto.

"Occupatene tu" - disse all'oste ammiccando amabilmente.

"Brutta faccenda" - continuò risistemandosi scrupolosamente il vistoso cappello scarlatto sul capo e rivolgendosi all'improvvisato gruppo di avventurieri- "quegli abomini non conoscono la pietà e la giustizia, uccidere dei fanciulli dev'essere stato come schiacciare mosche. Io sono cresciuto nelle terre roventi di SunRed, da bambini giocavamo a farci paura con una filastrocca."

Gli occhi di Zandolk divennero gravi, fece una smorfia e si voltò di scatto:

http://www.youtube.com/watch?v=a1Y73sPHKxw

"Non era soltanto una filastrocca. Era una storia orribile." - sentenziò socchiudendo gli occhi e schiarendosi la voce.

Avvicinò di nuovo il flauto alla bocca e intonò una melodia di morte. Il canto che ne seguì era allo stesso tempo meraviglioso e terribile, romantico e maledetto.

Laggiù nel nero mondo
L'elfo correrà
A cercar il cuore tondo
Quel che vita gli darà

La vita sorta
Presto sparirà
La vita risorta
Presto ritornerà

Non ci dobbiamo attardare
O l'elfo nero ci prenderà
Torniam al casolare
La mamma ci accoglierà

La vita sorta
Presto sparirà
La vita risorta
Presto ritornerà

Vecchio mio, i drow non sono i tagliagole di SunRed o i malfattori di Blahn. I drow uccidono senza emozioni.

nefion era senza parole.. i drow!!

non ne aveva mai sentito parlare prima di un anno prima, ma a quel tempo il suo maestro Horace gli aveva raccontato un sacco di storie su di loro.

Erano delle creature terribili, in quanto in possesso di una scala di valori completamente differente da quelle delle altre razze. Per loro la vita, la morte, la felicità e la sofferenza non avevano alcun valore. Per questo si sentivano liberi di dispensarle a loro piacimento tra le altre razze.

Nefion però non ne sapeva molto più di questo.. si sentì poco utile alla discussione, dato che la maggior parte degli astanti sembrava saperne più di lui. Per questo tacque, cercando di capire il più possibile dagli altri.

Nel cuore, oltre alla voglia selvaggia di vendetta e di giustizia, si cominciò ad insinuare anche un minimo di paura..

"Creature abbiette...demoni oscuri che da sempre affliggono il mondo con il loro dolore.

La nostra razza conosce bene l'effetto della devastazione portata dai Drow e dai loro amici Troll, esseri abbietti e deformi sia nel corpo che nello spirito, indegni d'esser chiamati esseri.

Sono esseri votati al male, lontani dalla luce essi tramano, procreano e uccidono come bestie...è giunto il momento di agire, lasciamo ad altri inutili parole e diamo voce alle azioni.

Controlliamo i luoghi dove sono avvenute le uccisioni, controlliamo le armi, cerchiamo di trovare tracce e sentiamo se in paesi vicini hanno già subito lo stesso nefasto giorno."

Drow...Evan aveva ragione...è roba grossa...

"E' una buona idea...ma controllare tutto quanto...ci porterà via tempo...troppo...e potrebbero colpire ancora nel frattempo. In base alla canzone di Zandolk e a quanto detto da Kagi...mi sorge una domanda,che rivolgo a chi è più specializzato di me: potrebbe trattarsi di qualche strano rito o evocazione? Dopotutto se non ricordo male sono principalmente maghi oltre che guerrieri...Cosa ne pensate?"

Kagi stava continuando a pensare. Quella lama lo inquietava. Era stato abile nel tenersi sufficientemente lontano dalla guerra; nei giorni piu' cupi di Greenwood lui era da tempo fuggito, anche perche' aveva intuito il calibro dei nemici, dei drow. E ora sembrava quasi costretto a immisicharsi nelle loro questioni. Avrebbe preferito che fosse qualcun altro a occuparsene, ma non poteva aspettarsi molto da un villaggio di uomini. Era purtroppo suo compito limitare con tutti gli sforzi la vergogna della sua razza, impedire ai Neri di ottenere cio' che volevano. Qualunque cose fosse. Finche' fosse riuscito a non esporsi troppo direttamente, avrebbe aiutato questa sconclusionata compagnia.

" Purtroppo" disse " se i drow hanno colpito questo luogo, ci deve essere un motivo preciso. Se non e' un rito come pensi, o hanno interesse nell'abbattere questa citta', o stanno preparando una strategia del terrore su larga scala, e questi fatti non sono che il primo passo. In ogni caso, i loro tempi sono piu' lunghi di quelli a cui siete abituati. La mano che ha versato il sangue di quest'oggi si' e' mossa molto tempo fa.
Io non credo che servira' stare qui fermi a parlare di quanto siano brutti e cattivi. Vi prego di fare qualcosa per conoscere le dimensioni del nemico: cercate di capire quanto potente debba essere stato chiunque sia penetrato, senza rumori ne' battaglie, nelle stanze dove si trovavano i fanciulli, e possa essere fuggito con altrettanto mistero.
Io adesso andro' a fare qualche domanda, magari a consultare la biblioteca. Temo di sprecare il mio tempo, ma se questo luogo e' stato scelto dai drow, deve esserci un motivo intrinseco ad esso.
Vi prego di scusarmi. Se non vi incontrero' nuovamente questa sera, sappiate comunque che dormo in questa locanda. Ci vedremo al piu' tardi domani mattina a questi tavoli.
Se qualcuno mi vuole seguire, non lo respingero'."

Cosi' detto Kagi, deciso, si alzo' e si avvio' senza fretta verso la porta.

"aspetta amico" disse Nefion alzandosi in piedi "vengo con te, non ce la faccio a stare qui a rimuginare, ed inoltre non aggiungo molta conoscenaza a questa discussione".

Detto questo si alzò e segui KAgi all'esterno

Nefion e Kagi escono dalla locanda. Tutti gli altri sono li seduti a decidere sul da farsi.Quindi, fate un pò voi, parlatevi, ragionate, giocate a rubamazzo, a voi.

ndr: ich e nefion, il post l'ho cancellato io, lo riposto quando vi faccio tornare alla locanda in modo da avere continuità nella lettura

Sturm era nervoso...voleva agire...non gli piaceva stare fermo alla locanda in attesa degli eventi. Era in silenzio da un pò di tempo,cercava di schiarirsi le idee sulla prossima mossa da fare,passeggiava avanti indietro per la locanda,scrutando le finestre,i passanti,quasi in attesa che qualcuno invadesse Lunan...giocherellava con l'elsa della spada appesa al suo fianco,il grosso oggetto sempre assicurato dietro le sue spalle,era difficile se non impossibile vederlo senza di esso. Sorrise...ricordare come prese quella decisione lo invadeva di strane emozioni,felicità,paura,tristezza...

La tristezza lo ricondusse alla realtà del momento...si guardò intorno...ormai era pomeriggio inoltrato e nella locanda rieccheggiava il silenzio,interrotto solo dai singhiozzi del povero Brom,nessuno aveva voglia di parlare d'altronde cosa si poteva dire in momenti di tensione come quello?

Drow...

Il pensiero che ci sarebbe stato uno scontro con loro,lo spaventava ma lo incuriosiva e divertiva al contempo.

Se dovessi morire,vorrà dire che non valevo poi così tanto

Sturm si mise davanti ad una finestra,osservò con lo sguardo perso nel vuoto la gente che passava,incrociò le braccia e attese...

Van aveva ascoltato le parole dei presenti a lungo e senza dire nulla. Sua madre da piccolo gli aveva parlato di queste creature oscure, cancro dei popoli liberi le aveva definite. Non aveva idea del loro aspetto. Li aveva sempre immaginati in tanti modi, tutti terrificanti. Ma dopotutto, ora gli veniva in mente una cosa... potevano essere uccisi. E la voglia di massacrarne a centinaia per un attimo balenò nella sua mente. Cerco di rifuggere da quella pulsione, e tornò in se. Di certo la faccenda stava prendendo una piega che non si sarebbe aspettato fino a poche ore prima. Il coinvolgimento dei Drow era un fatto assai preoccupante e non fine a se stesso. La tessitura di una tela di malvagità era iniziata in quei giorni. E lui si sentiva coinvolto, cosi' come lo erano gli altri seduti accanto a discutere. Decise di parlare.

"Signori... ci tengo che sappiate, che qualsivoglia nemico o pericolo si celi in questa storia, la mia spada è pronta ad affrontarlo. Offro senza condizioni i miei servigi contro questo male".

Con sguardo deciso, accennò un inchino, e tornò a sedersi pensieroso.

"E' tempo di fare qualcosa. Non sopporto quest'immobilità. Siamo sconvolti dalla natura di questa tragedia e dalla mano che l'ha compiuta, è naturale e inevitabile, sappiamo, anche solo per sentito dire, di cosa si tratta.
Dobbiamo capire il perchè e il come e il dove.
Al momento siamo ad un punto morto, ma dobbiamo ragionare ed impegnarci.

Se hanno compiuto questo massacro ci deve essere un motivo. Le vittime avevano in comune solo il fatto di essere dei bambini, il che porta a pensare, come è stato detto, ad un qualche malefico rito.
Kagi è andato a fare qualche domanda, non so a chi, non so dove, ma spero porti qualche notizia.
Se qualcuno di voi, conosce qualche persona che possa conoscere a fondo la magia e i suoi riti, vi prego di andarla a contattare il prima possibile. Dobbiamo sapere qual'è il fine a cui mirano e se ciò che è accaduto può avvenire di nuovo.

Chi come me non ha idea di chi consultare potrebbe cominciare con il chiedere ai parenti delle vittime se hanno visto, sentito qualcosa, qualsiasi cosa. I Drow saranno anche gli assassini più maledettamente abili che la natura abbia potuto vomitare, ma almeno un indizio, una scia, la devono aver lasciata.

Dobbiamo sapere da dove sono venuti e dove si potrebbero nascondere. Se i loro regni sono lontano da qui, devono aver viaggiato. Se hanno viaggiato dobbiamo capire come. Sono creature che vivono nel sottosuolo, e probabilmente sono arrivate qua attraverso dei cunicoli.
Thrain anche la tua razza è avvezza a quei luoghi, potresti chiedere a qualcuno dei tuoi se hanno visto strani movimenti negli ultimi giorni.
Le orecchie a punta invece potrebbero chiedere ai loro consanguinei, se hanno sentito qualche insolito brusio provenire dai loro ancestrali nemici.

Potremmo dividerci in tre gruppi, il primo per il perchè, il secondo per il come, e il terzo per il dove."

Inutile negarlo, la luce di Rimial era tornata a riscaldare la sua anima. La caccia all'oscurità stava cominciando.

"Se si tratta di Drow, da qualche parte devono essere venuti non essendo incorporei, dalla porta non sono entrati, io vado a cercare tracce di botole o passaggi segreti in cantina, se non le troviamo si tratta di sicuro di maghi di alta casta"

si diresse in cantina per cercare porte segrete analizzando il luogo

non trovando niente, Aramil tornò di sopra.

"Posso escludere che questi.... drow, siano arrivati dal sottosuolo tramite botole o porte nascoste, quindi si fa molto più probabile la seconda ipotesi"

aggrottando le sopracciglia e riprendendo il pugnale tra le mani

"Abbiamo di fronte potenti maghi, non possono essere stati trucidati così tanti bambini senza che nessuno sia stato visto compiere materialmente l'azione, la magia può questo ed altro"

"Avete qualche idea? Kagi e Nefion hanno agito bene, ora attendiamo il loro ritorno e vediamo cosa hanno scoperto. In seguito potremmo aver bisogno di far analizzare il pugnale a un divinatore o a uno storico antico, io non sono pratico del posto, come gia detto vengo da molto lontano, se qualcuno di voi ne conosce uno in gamba ci dica, credo che le nostre indagini debbano partire da questo oggetto, siete d'accordo?"

"Si concordo in pieno,non abbiamo molte altre vie da seguire,purtroppo non conosco bene questo villaggio,ma penso che chiedendo in giro forse potremo trovare qualche indizio" Sturm guardò Aramil e poi gli disse "Io non sono un grande oratore e forse parlarei a vanvera se cercassi indizi di tipo magico come tu richiedi,quindi mi propongo per accompagnarti qua in giro a cercare altri indizi ti va?"

Questa volta potrebbe essere pericoloso, vecchio mio.

Decisamente, incredibilmente pericoloso.

"Hey, orecchie-a-punta. Vengo con te." disse Zandolk in tono solenne.
Andò al bancone da Brom, gli bisbigliò qualcosa all'orecchio e raccolse le monete della questua in una sacca che portava a tracolla. Con un largo sorriso ed un ampio inchino si rivolse al piccolo elfo "So essere decisamente convincente quando si tratta di avere informazioni".

"Forza, andiamo".

Gli avventurieri erano sul punto aprire la porta della locanda, diretti all'esterno quando, improvvisamente, alcuni miliziani entrarono nella locanda. Uno di loro, probabilmente il comandante, senza prestare alcuna attenzione ai presenti, si recò da Brom mentre gli altri piantonavano l'ingresso. Il locandiere e il miliziano parlarono per qualche istante, poi, indicando il corpo di Mariel che era stato nel frattempo adagiato e ricomposto, il capitano ordinò ai suoi uomini di prenderlo e portarlo, assieme a tutti gli altri, all'abbazia del paese per le onoranze di rito.

Usciti i soldati con il corpo della bambina, poco dopo arrivarono Kagi e Nefion.
Si sedettero per un attimo, guardando la situazione e raccontarono quel poco che avevano scoperto nella loro rapida indagine
Kagi corse da Brom, lo prese per le spalle e gli disse in fretta:

<<E' possibile che abbiamo scoperto qualcosa di importante. La cosa piu' urgente e' far correre la voce che moltii bambini avevano ricevuto un regalo pericoloso. Un anello. Se uno dei bimbi che l'ha avuto in dono e' ancora vivo, probabilmente e' perche' ne e' stato lontano tutto il giorno. Potrebbe essere ancora in pericolo, per questo, appena lui e i suoi genitori sentono il nostro avviso, dovranno scappare da dovunque si trovi l'anello, lasciarlo dove si trova e correre qui da noi. Intanto di' quel che ti ho detto a piu' persone che puoi, e fa' si' che presto lo sappiano tutti.Nel frattempo, purtroppo, dovro' chiederti di esaminare di nuovo i corpi. Sono praticamente certo di quello che troveremo, ma dobbiamo avere una conferma>> purtroppo la milizia aveva appena "requisito" il cadavere.

Col fiatone per la corsa ed il lungo monologo, Kagi si fermo', si sedette, e si riposo'. Nel frattempo, fece cenno a Nefion di raccontare ai compagni quello che era accaduto quel pomeriggio.

Mentre la maggior parte del gruppo resta alla locanda, Nefion e Kagi si diressero alla ricerca della biblioteca nella speranza di trovare qualche informazione aggiuntiva o qualche notizia. Dopo aver chiesto informazioni venne loro indicata una piccola, e abbastanza misera, biblioteca. Nulla di eccezionale all'interno, scaffali con volumi impolverati, due o tre persone che leggono e, quello che a primo avviso, pare essere il bibliotecario.

Nefion si rivolse a Kagi: <<lascia che sia io a parlare con questo tizio; negli ultimi anni ho speso un sacco di tempo in biblioteca, e questa gente di solito è un po' particolare...>>

Kagi sembrò ben felice di lasciare l’incombenza al compagno e mantenendosi in zona iniziò a dare un’occhiata in giro.

Nefion si avvicinò sicuro, seppur con una certa circospezione, alla persona che riteneva essere il bibilotecario. Prima ancora che questi avesse alzato gli occhi dalla pila di libri che stava riordinando gli disse: <<Salute a voi, stiamo cercando delle informazioni su vecchi riti e leggende, possiamo rivolgerci a voi>>

il vecchio, sollevò lo sguardo, fissò per un istante Nefion << vecchi diti ???>> ripetè a voce alta, dubbioso <<giovine...cosa hai detto ???>>

Nefion rivolse uno sguardo a metà tra l'esasperato ed il divertito a Kagi e poi, dandogli un colpetto col gomito sussurrò: <<te l'avevo detto che sono ehm, particolari! >>, poi ad altissima voce - ed attirando ovviamente l'attenzione di tutti i lettori presenti - ripetè la domanda

il vecchio chiuse il libro polveroso che aveva davanti, guardò in modo strano Nefion, scosse la testa <<ragazzo! non sono mica sordo io ma come ti permetti? Se cerchi delle dita qua non ne trovi..abbiamo L I B R I hai capito ???>> sottolineando l'ultima parola sbuffando

Tra uno sbuffo e un sospiro e Nefion si mise le mani nei capelli. Oltrepassando il vecchio si mise a guardare direttamente tra i volumi
Kagi intervenne in aiuto del compagno: prese carta e penna e scrisse su un foglio di pergamena: “Chiediamo scusa per pessima pronuncia. Veniamo di paese lontano. Potrebbe aiutarci in ricerca in testi per nostri studi?"

il vecchio, sbuffando verso Nefion, alzò il foglio e lesse. Scosse la testa un attimo <<Uff..e ci voleva tanto ??? Che cosa state cercando ? Che libri vi interessano ?>>
Kagi gli prese con delicatezza il foglio dalle mani e continuò a scrivere: "vorremmo notizie de citta'...villaggio... questo luogo. Chi fondo', storia, guerre combattute... e qualcosa che riguardi leggende di orrore"

Il vecchio: <<anche voi ??>> dice sbuffando <<ma cos'è che tutti avete questa fissazione per Lunan adesso ?>> guarda i due in faccia, torna a sedersi <<Comunque no, ho dato via i libri interessanti, tornate tra una settimana quando me li avranno riportati>>

Kagi fece un cenno a Nefion di far finta di niente e questi di rimando gli sussurrò: <<amico scribacchino, cerca di capire chi è passato prima di noi!">>

Kagi continuò a scrivere: "purtroppo nostre ricerche molta fretta, dobbiamo tornare in frostnorth fra breve perche' scrittore di storia richieste notizie in breve tempo; lui vuole scrivere storie di piccole citta'. Abbiamo molte storie, ma questo luogo sembra prezioso potrebbe permettere che incontrassimo chi ha preso i libri, o che cercassimo per conto di noi pensiamo che suoi concittadini sarebbero contenti "

il vecchio lesse tutto, sbuffò nuovamente e scosse ancora la testa <<se non ho i libri cosa posso darvi ? Aspettate una settimana che il signore che se li è presi torna qua, oppure andate da lui a chiederli>>

Kagi fece al vecchio un gran sorriso, ben oltre le necessità della situazione ed aggiunse sul foglio: "questa idea molto buona. Se lei sa dove trovare signore, noi non disturbiamo piu', anzi, ringraziamo tantissimo!"

il vecchio, ancora una volta sbuffò, infastidito nonostante i sorrisi e i modi affabili <<ma la smettete di fare domande ? Non li ho e non li ho. Il tizio che li ha presi...dunque.. dunque>> cerca tra le pagine di un libro, dove sono segnati i libri usciti dalla biblioteca <<ecco. Lord Effort questo è il suo nome così è scritto si>>

Uno sguardo tra kagi e nefion e fu chiaro che avevano estratto dal vecchio il massimo delle informazioni. I due compagni ormai in biblioteca avevano già dato troppo fastidio. Infatti a quel punto anche i lettori hanno avevano occhi alzati dai libri e sembravano non chiedere altro che tornare a leggere indisturbatiFecero un cenno educato di saluto e Kagi lasciò anche una piccola mancia.

Nefion, si avviò verso l'uscita della biblioteca ed escì all'aperto, seguito subito da Kagi.

Nefion provò a suggerire all’amico: <<il posto migliore per sapere tutto di qualcuno, in un paese, è la locanda!, magari Brom ne sa qualcosa>> ma questi di rimando gli rispose: <<E’' un periodo cupo, ma ora fa' silenzio, cammina accanto a me e non parlare>>. Il mago assentì.

Kagi camminava lentamente, in maniera distratta, come se stesse girovagando in strada per cercare un luogo particolare in realtà stava cercando di mettere bene nel campo visivo un punto della strada. Proseguì lasciando che il punto di attenzione continuasse ad avvicinarsi e poi sussurrò al compagno: <<Non girarti di scatto, e non fare gesti strani, c’è un bimbetto che ci ha adocchiato>>

Nefion comprese le parole dell’amico e gli rivolse un impercettibile segnale di assenso.
Kagi continuò: <<e mi sembra strano che chiunque si interessi a noi, senza che sia in qualche modo interessato a quello che stiamo facendo. riesci a vederlo?>>

Nefion guardò nel punto indicato da Kagi ed effettivamente notò questo bambino che stava seguendo la coppia. Nella sua mente credeva di essere furtivo, ma le sue intenzioni erano del tutto chiare. A quel punto si rivolse a Kagi: <<C’è un vicolo chiuso, a tre vie da qui, cerchiamo di farci seguire là dentro>>

La risposta non si fece attendere <<facciamo così, tu entra nel vicolo, io cerco di fare qualcosa di utile, vediamo se riusciamo a prenderlo in mezzo>>
Nefion salutò l'amico, affinchè la separazione non sembrasse troppo forzata e si diresse dentro il vicolo che terminava dopo poche decine di passi. Il vicolo, oltre che chiuso nella sua parte conclusiva era del tutto deserto, anche se da alcune finestre aperte si percepivano delle persone che lavoravano dentro le case

Nefion entrò nel vicolo, nascondendosi quando meglio possibile mentre Kagi, sembrò sparire nel nulla. Il bimbo girò l'angolo, correndo credendo di aver perso i due e trovandosi, praticamente bloccato dentro al vicolo chiuso. RImase li perplesso per un istante, si voltò, si guardò attorno, e fece per andare via. A quel punto Nefion si sporse dallo stipite dietro il quale si era nascosto e bloccò il passaggio al bambino che si voltò di scatto cercando una via di fuga. Dall’altra parte del vicolo apparve improvvisamente Kagi, come a bloccare l’acceso e si rivolge al piccolo con toni il più possibile gentili;

il bambino, di età più o meno simile a quella di Mariel” rimase li, intontito per un istante, cercò senza successo di divincolarsi.
<<NOOOOOOOO>> iniziò ad urlare <<LASCIATEMIIIIIIIII NON VOGLIO FARE LA FINE DEGLI ALTRIIIII>> si agitava ed urlava intensamente. Se avesse continuato in questo modo la gente sarebbe accorsa in fretta.

Kagi gli si rivolse col tono più gentile possibile al bambino: <<Piccolo!>> gli disse <<Guardaci attentamente! Sei un bimbetto intelligente e sai come muoverti nella folla; Non sei stupido e fai bene ad aver paura. ma non di noi; guarda bene, non siamo armati e non ti stiamo facendo male; inoltre, ti abbiamo gia' lasciato il tempo di gridare cosa che - come sai - non hanno avuto i tuoi amici… quindi pensa. Pensa piu' che puoi e dimmi: credi che ti vogliamo fare male?>>

Nefion aggiunse, nello stesso tono gentile:<<vogliamo solo capire perchè ci stai seguendo>>

il bambino, piangendo, scosse la testa <<io..>>cercando di calmarsi si asciugava gli occhi <<io non lo so ma voi..eravate dove lavorava Mariel e...>> singhiozzò, visibilmente spaventato <<e lei è morta adesso ed era mia amica..e anche gli altri miei amici sono morti...>>

Nefion guardò Kagi, negli occhi la tristezza data dalla consapevolezza della realtà: <<crede che siamo stati noi, questo piccolo cuor di leone si è messo alle calcagna degli assassini della sua amica>> .. poi al bambino: <<Senti piccolo, noi stiamo dalla tua parte, non sappiamo chi abbia fatto del male agli altri bambini e se lo sapessimo saremmo già al suo inseguimento; stiamo cercando di capire chi è stato, e forse anche tu puoi dare una mano. Per caso hai notato qualcosa prima che quelle cose terribili succedessero? qualcuno che non avevi mai visto in giro per il paese?>>

il bimbo sossete la testa, parve piu calmo e sembrò iniziare a fidarsi <<no..si..beh tanta gente passa di qua ma nessuno di nuovo insomma..anche voi siete nuovi e non vi ho mai visto prima ma non siete poi cosi nuovi..>> cercava di essere chiaro ma forse le domande per lui erano troppo complesse <<però c'era il circo il mese scorso si e li c'era tanta gente che non avevo mai visto strampalata>>
Nefion guardò Kagi e non riuscì a trattenere un sorriso per la risposta del piccolo

Kagi disse al bambino <<Siamo stati fra i pochi ad uscire dalla Locanda di Brom proprio perche' ci siamo presi l'incarico di andare a cercare notizie che fossero utili per scovare i colpevoli; Come mai hai notato proprio noi? c'erano altri nella Locanda, piu' codardi, che sono scappati appena sono arrivate le brutte notizie>>. Il tono usato da Kagi era chiaramente condiscendente e gentile. curioso, diciamo, come se gli stesse chiedendo che cosa aveva disegnato quel giorno a scuola... <<gia'. noi siamo quasi normali, vero?>> pausa <<e chi sono i piu' strampalati che hai visto, invece? c'era la donna-palla?>>

<<no la donna palla no>> poi indicò kagi <<però c'era unco come te ma tutto tutto nero che era anche simpaticissimo sai ?>> sorrise ora allegramente <<ci ha anche regalato degli anelli magici..che poi io lo so che non sono magici non sono un bambino..ma mariel era tutta felice infatti lo teneva sempre addosso e poi c'era anche l'uomo vestito da drago e il tizio sulle stampelle che è anche caduto e poi ho visto anche i leoni e gli orsi e anche i goblin ma a me non mi facevano mica paura e poi anche tutti quelli colorati e i nani>>

Ci fu un sussulto tra Nefion e Kagi al sentire queste parole, seguito da uno sguardo di intesa.

Kagi continuò: <<un uomo vestito da drago?! che bello! Ascolta, facciamo un gioco: ti va?>>

Il bimbo annuì con entusiasmo e Kagi proseguì: <<Allora, cerchero' di leggerti nella mente>> chiuse gli occhi e si atteggiò come se pensasse intensamente <<Io leggo nella tua mente che ti piacerebbe diventare forte ed uccidere da grande un drago rosso e che non ti fidi dei regali degli estranei e che ti sei tenuto lontano dall'anello "magico">> Poi aprì gli occhi e guardò il bambino, sorridendo.

<<siiii>> urlò il bimbo, <<io divento forte e poi uccido quelli che han fatto del male a Mariel.>>riflettè per un poco<< però l'anello io l'ho buttato via a me non piaceva era roba da femmine>>

<<bravo!, sei stato veramente un bambino bravo e sono sicuro che diventerai davvero forte, pero', ho bisogno che tu faccia un favore importante, a noi, ma anche, ti prego di crederci, alla memoria di Mariel. Lo farai?>>

<<si si>> disse con convinzione il bambino e Kagi continuò: <<devi pensare attentamente e fare ogni sforzo che puoi per ricordarti dov'e' che hai buttato quell'anello.>>

<<nel lago>> rispose il bimbo.

<<Se lo ritrovi, mi ci porti. E io ti svelero' un segreto orribile, ma che un giorno ti servira' per diventare un eroe. Va bene lo stesso e' stato comunque importante. E ti assicuro che ci hai aiutato tantissimo>>

<<prego e se trovate chi ha ucciso mariel io voglio venire con voi>>

<<un’ultima cosa: Dicci piccolo: devi concentrarti molto e dirmi se qualcuno di quelli che aveva ricevuto l'anello dall'elfo nero, che tu sappia, NON era fra i bambini che hanno trovato>>

<<non lo so, non li conoscevo tutti e poi io ero amico di mariel>>

Nefion si rivolse al piccolo <<grazie piccolo, ci sei stato di grandissimo aiuto>>

<<davvero davvero davvero ?>>

<<Davvero. Dimmi un'ultima cosa, conosci molta gente del posto? scommetto che uno come te conosce un po' tutto e tutti … sai se c'e' un nobile signore, che viva in citta' o vicino, che si chiami Lord Effort?>>

Il bambino ci pensò qualche secondo e poi rispose <<no no, non lo conosco, ma se è un Lord allora sicuramente dorme al "Grifone D'Oro">>

Kagi concluse: <<va bene, grazie mille, vieni domani mattina alla locanda di Brom e ti offriro' un pasto>> poi, rivolto al compagno :<<Noi dobbiamo tornare presto al Picchio Nero>>

Nefion chiese a Kagi <<Pensi che dovremmo raccontare tutto agli altri?>>
<<Sì, credo di si>> gli rispose l’amico <<pero' la prima cosa da fare e' correre da Brom e far si' che faccia passare la voce fra i genitori se c'e' un bimbo che ha preso l'anello e lo ha lasciato in casa, e magari oggi era a spasso e' ancora a rischio e ogni minuto e' prezioso credo sia il momento di correre>>

Nefion guardò l’amico e gli disse <<andiamo a dare l’allarme, poi ci dedicheremo ad analizzare l’anello di Mariel>>. E con quest’ultima frase i due si diressero verso la locanda.

Finito di parlare Nefion guardò il resto del gruppo.
<<Ecco è tutto>>


----NDM----
Ragazzi, se aspettate che io vi dica cosa fare, con chi parlare, dove cercare e cosa cercare facciamo notte, siete voi che giocate non io. Aspettare li seduti che accada qualche cosa non è molto producente. Riflettete tra di voi, parlatevi, interagite non solo con me ma anche e sopratutto tra di voi, tirate fuori le idee e agite di conseguenza.

Ora siete tutti assieme alla locanda, sono le 20 circa, la sera stà scendendo ma essendo estate c'è ancora abbastanza luce.

Spalancò lievemente gli occhi. Era rimasto stupito del risultato delle ricerche dei due, ma non voleva darlo a vedere.
Prese fiato, per impostare la voce.
"Bene. Abbiamo qualcosa su cui lavorare, perlomeno qualcosa di più concreto. Il circo, i libri e l'anello del ragazzino.
Per quest ultimo direi di aspettare sue notizie domattina, se non sapremo niente ci dirigeremo al lago in cerca dell'oggetto.
Per i libri, potremmo dirigerci subito alla locanda del Grifone d'Oro, credo prima parliamo con questo Lord Effort, meglio sarà. Se dorme là fra poco dovremmo trovarlo.
E infine il circo. Oste! " Disse rivolgendosi a Brom.
"Ne sai niente per caso? Ci sei stato, o sai dove potrebbe essersi diretto dopo aver sbaraccato?"

Brom guardò l'uomo e rispose
<<Si il circo è stato qua fino alla scorsa settimana ma ora se ne è andato>> rispose pensieroso <<Si trovava fuori dal paese comunque, era verso il vecchio mulino, poco lontano dalla fattoria di Yohsm lo gnomo. Non so dove siano andati, penso si siano diretti verso la capitale>>

"Hey, orecchie-a-punta. Vengo con te." disse Zandolk in tono solenne.

"Aramil, mi chiamo Aramil" disse Aramil riferendosi a zandolk.

"Ora che Kagi e Nefion hanno scoperto preziosissime informazioni, abbiamo qualcosa su cui lavorare"

"Visto che ormai sta imbrunendo, suggerirei di fare una bella cena, e partire domattina alle 6, credo che sia saggio passare dalla locanda del grifone d'oro e poi andare dritti alla capitale, partirei anche stasera ma voi umani siete dei dormiglioni, vorrei evitare di dovervi fare da cane da guardia mentre siete tra le braccia di Elune"

disse sorridendo Aramil, riferendosi al fatto che gli umani hanno dei bioritmi diversi dagli elfi, e necessitano il doppio delle ore di sonno per recuperare la stanchezza.

Sturm ascoltò con attenzione ciò che Nefion e Kagi raccontarono,poi rivolgendosi all'oste chiese: "Brom,ti chiedo scusa per la raffica di domande che ti farò,ma sono necessarie alcune informazioni: quando si svolgerà il funerale dei bambini? Ci sarà tutto il paese ? Conosci questo Lord Effort? Sai indicarci dov è il Grifone d'Oro?" dopodichè Sturm attese paziente l'eventuale risposta dell'oste.

Brom posò il boccale che stava lucidando, lo sguardo distante, quasi perso nel vuoto, ancora sconvolto per l'accaduto, la morte della piccola, i miliziani e tutto il resto. Guardò distrattamente Sturm, poi, cercando di riprendere il controllo di sè stesso rispose
<<Non so, però i bimbi sono nella cappella del paese, rimarranno li una notte molto probabilmente poi verranno fatti i rituali di Monos e portati al lago dove verranno sepolti nel cimitero sotto le acque.>>

Ascoltò le altre domande, scosse la testa sentendo il nome di Lord Effort <<Non so chi possa essere ma al Grifone D'oro alloggiano tutte quelle persone importanti che passano di qua, tutta gente ricca e facoltosa. Non è lontano, basta andare verso il cancello nord della città, a pochi passi dalla Chisa di Monos>>

Un cimitero sotto le acque...che strana usanza...

"Come fate a seppellire i corpi in un cimitero subacqueo? Ci sono storie o leggende riguardo questo cimitero Brom?"

Kagi si rivolse verso Aramil.
Non credo che ci sia tempo da perdere. Se hanno sonno, dormiranno in altri momenti. Purtroppo siamo alla rincorsa di qualcosa o qualcuno, e non possiamo permetterci il lusso di sperare che ci aspettino. La mia prima intenzione era di andare al Grifone d'Oro senza di voi, ma riconosco che potrebbe essere un passo piu' lungo della mia gamba. Tuttavia, non credo sia giusto concederci perdite di tempo. Vi prego di mettere da parte qualsiasi cosa vi turbi e di seguirmi. Andremo adesso, luce o non luce, al Grifone d'Oro. E se Lord Effort alloggia li', sarà bene essere decisi ma non maleducati. La coincidenza e' curiosa, ma non possiamo essere certi che il Lord non sia ignaro di tutto, o addirittura un potenziale alleato. So che su Nefion posso contare, voi volete muovervi o dormire? Spero che non poniate il vostro riposo di fronte alla lotta contro i Neri.

Aramil non era del tutto d'accordo con Kagi...

"Non siamo alla rincorsa di nessuno, non esistono esecutori fisici degli assassinii, ci sarà qualcuno che se la starà ridendo di nascosto in qualche fortezza o in qualche cripta nell'underdark, comunque sia il problema non mi riguarda, per me possiamo partire anche subito Kagi"

Quindi mettiamoci in marcia, verso la locanda del grifone d'oro..

"Come ho già avuto modo di dire, prima andiamo e meglio è. Domattina questo Lord Effort potrebbe essere già andato via. Non riuscirei a riposare tranquillamente sapendo di non aver fatto quello che avrei dovuto. Se qualcuno vuole restare qua, faccia pure, io vengo."

Come hai già detto, mio caro Kagi, di me vi potete fidare.

Andiamo quindi, e speriamo di riuscire a trovare quest'uomo!

Oltre a questo poi, qualcuno domani dovrebbe andare in giro per la città per raccogliere informazioni su questo Lord Effort e per verificare che non ci siano più anelli in giro. Abbiamo avvertito le guardie, ma dobbiamo essere sicuri che gli anelli siano stati tutti trovati.

Detto questo Nefion si alzò in piedi, gettò un'occhiata impaziente a quelli che non sembravano in grado di prendere una decisione relativa a questa spedizione notturna e si incamminò fuori dalla locanda

"Mentre tutti discutete io scendo in cantina a controllare se noto qualcosa di strano, comunque...un cacciatore sa che la pista va battuta quando è ancora calda, più tempo passa meno possibilità avremo di catturare la preda. Mentre voi perdete tempo a disquisire di inutili facezie io scendo, quando tornerò su....andrò a cercare la locanda e questo fantomatico Lord con chiunque voglia venire."

Dopo diversi minuti ecco tornare in superficie il nostro comune amico...

"Dopo aver accuratamente controllato ogni mattone e angolo buio della cantina non ho trovato nulla, ritengo sia tempo di muoversi e smetterla di parlare. Fate strada e andiamo alla locanda del grifone."

Sturm sbuffò apertamente,raccolse la sua roba e si diresse verso la porta insieme agli altri,prima di uscire si rivolse sorridendo a Brom :"Ehi sordacchione che non risponde alle domande che gli vengono poste,per quanto possa valere la mia parola,stai tranquillo" disse e si incupì in volto "vendicheremo Mariel" e uscì dalla porta.

"Signori" disse Zandolk solennemente rigirandosi il cappello tra le dita e infilandoselo sul capo con evidente teatralità "fatemi strada per il Grifone d'Oro". Si spolverò gli sfarzosi vestiti e scosse il mantello porpora.

"Fate parlare me, ho una certa...dimestichezza con signorotti e nobiluomini. Se questo Effort è una personalità così in vista avrà sicuramente qualche scheletro nell'armadio".

e soprattutto avrà molti nemici. HA!