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Arriva la versione 4.0 del sistema operativo di Apple per le sue piattaforme mobili. L'azienda californiana le presenta oggi, per rilasciarla pubblicamente "questa estate" (tradizionalmente intorno a giugno-luglio), si vocifera insieme a nuovi iPhone. L'aggiornamento è piuttosto sostanzioso e ufficialmente tocca i successi commerciali consolidati di Apple, iPhone e iPod Touch, ma non ancora l'ultimo arrivato iPad, già oltre il mezzo milione di unità vendute a cinque giorni dal lancio, mentre l'iPhone è a quota 50 milioni. Attualmente il tablet utilizza una versione appositamente modificata del sistema operativo di iPhone, una decisione che Apple ha rivisto unificando i prodotti mobili sotto ciò che appare come una nuova versione di un unico Os, chiaramente con funzioni specifiche a seconda dell'hardware utilizzato. Le funzionalità estese del nuovo Os saranno però disponibili solo per iPhone 3Gs e l'ultima generazione di iPod Touch. Le generazioni precedenti non avranno il multitasking, e l'iPhone Edge non è contemplato nell'aggiornamento.
Multitasking. Una delle innovazioni più richieste dalla base di utenti. Con il nuovo Os 4, iPhone, iPad e iPod possono far funzionare più applicazioni contemporaneamente. In realtà, questa caratteristica è già presente nell'attuale sistema operativo, riservata però alle sole applicazioni preinstallate da Apple. Finora per ottenere il multitasking con le app di terze parti è stato necessario utilizzare degli escamotage e software apposito, ma il nuovo aggiornamento dovrebbe garantirà dal momento del lancio un multitasking esteso a tutte le 'app', finalmente ufficiale. Una mancanza che ha visto l'iPhone soffrire accanto alla piattaforma Android, in cui il multitasking è presente nativamente.
Il nuovo multitasking di iPhone Os 4 utilizza il pulsante hardware centrale dell'iPhone come unico comando. Per accedere al menu multitask, sarà sufficiente cliccarlo due volte, anziché una come si fa per tornare al menu di base. A quel punto, appare un nuovo livello di gestione in cui è possibile selezionare l'applicazione che si desidera riattivare, che non verrà ricaricata ex novo ma continuerà dal punto dove era stata interrotta.
Sarà quindi possibile utilizzare una app di web-radio come Pandora per ascoltare la musica mentre si naviga con il browser o si lavora/gioca con qualunque altro programma. Il tutto, secondo Apple, senza consumare eccessivamente la batteria nè rallentare il telefono. Un'integrazione tra le nuove capacità di multitask con le funzioni Gps permetterà ad esempio ascoltare la musica mentre il navigatore satellitare vi dice dove andare, mentre al momento non è possibile tenere aperte le due applicazioni simultaneamente
Il vanto di Apple è proprio questo: "Non siamo stati i primi a portare il multitasking sugli smartphone, ma sicuramente siamo quelli che l'hanno fatto nel modo migliore".
Nuove funzioni. Tra le varie nuove possibilità per l'utente, si potranno regalare applicazioni dall'app store a un altro iPhone, c'è il supporto per le tastiere Bluetooth (per scrivere con una tastiera vera), e la gestione della mail e degli sms è migliorata in ricerca e indicizzazione. C'è poi una serie di novità tecniche che agevoleranno la vita agli sviluppatori di applicazioni e permetteranno un'interazione più profonda tra le possibilità dell'iPhone e gli strumenti software. Il nuovo Os 4 porta sull'iPhone molte delle funzioni di iPad, tanto che tra i due ambienti ormai non c'è praticamente differenza. Anche sul melafonino sarà possibile accedere a iBooks, la libreria virtuale di volumi elettronici, collegata a iBookstore. Ovviamente sarà sufficiente acquistare il libro una volta sola, per poi sincronizzare ogni periferica su cui su desidera leggerlo attraverso iTunes. Tra le innovazioni estetico-funzionali, adesso si potrà avere uno sfondo del desktop del telefono personalizzabile, come l'iPad. E quindi anche un "dock" come sul Mac, che potrà contenere applicazioni di uso più frequente oppure una cartella.
Cartelle. Altra caratteristica del nuovo Os 4 è una gestione di programmi e file finalmente organizzabile in cartelle. Al momento su iPhone non è possibile creare dei 'folder' personali in cui dislocare documenti e applicazioni con criteri definibili dall'utente, ma ci si deve accontentare della sfilza di applicazioni da scorrere. Un ordine modificabile ma affatto flessibile, e un campo in cui ancora una volta le piattaforme concorrenti non hanno problemi. La nuova versione del sistema operativo rende quindi l'architettura chiusa di iPhone più trasparente, e la sincronia con iTunes più intuitiva nella gestione dei propri file.
Pubblicità. Gli analisti davano l'annuncio per certo e infatti arriva: iPhone Os 4 introduce iAd, una funzionalità per integrare la pubblicità nelle applicazioni iPhone e iPad. Un'innovazione mutuata dal recente acquisto della piattaforma pubblicitaria mobile Quattro Wireless da parte di Apple per 275 milioni di dollari. Funziona in modo proprietario: è Apple stessa a vendere la pubblicità, che viene integrata nelle applicazioni e non disorienta l'utente durante l'uso del telefono-tablet o nella navigazione web. Una mossa che contrappone definitivamente Apple a Google nella conquista del mobile advertising, zona di investimento già ricca e dagli sviluppi prevedibilmente molto interessanti.
Questa è la vera innovazione chiave di iPhone Os 4, anche perché gli annunci pubblicitari saranno delle vere e proprie applicazioni interattive. Potranno contenere video, audio e interattività e portare ad altre applicazioni. Apple dichiara che il 60% dei guadagni pubblicitari andrà allo sviluppatore, il restante all'azienda di Cupertino, che si preoccuperà di pubblicare e mantenere gli annunci sui propri server.
Videogiochi. Novità sul fronte dell'intrattenimento, più precisamente per quanto riguarda i videogame. La strategia di Cupertino sui videogiochi si chiama 'Social gaming': l'esperienza di gioco su iPhone sarà orientata al multigiocatore, con la possibilità di creare al volo duelli, sfide e partite in collaborazione. E poi, tabelloni, classifiche e trofei, da condividere come si fa sui network delle console per videogiochi.
Sono 50 mila le applicazioni ludiche sull'App store al momento, e col Social gaming Apple apre decisamente le porte agli sviluppatori soprattutto verso il nuovo iPad: l'hardware più potente rispetto a iPhone apre un mercato enorme, in cui l'azienda di Jobs dispone dell'unica console portatile dotata di schermo multitouch. Un concorrente temibilissimo per Sony Psp e soprattutto Nintendo, che ha recentemente presentato il suo 3Ds, una console portatile 'touch' con capacità tridimensionali, e messo in commercio il DS XL, dalle dimensioni adatte per essere usato come lettore di libri elettronici.
E Microsoft? Il 12 aprile sarà la volta dell'azienda di Redmond, che presenterà i due nuovi smartphone costruiti da Sharp, Turtle e Pure. Apparecchi touchscreen con tastiera a scomparsa, che puntano decisamente all'utenza del web mobile. Lo slogan scelto da Microsoft per la presentazione dei nuovi telefoni, 'E' tempo di condividere', lascia intendere un'orientamento ai social network e alle possibilità di scambio multimediale tra utenti. Ma Google non sta a guardare, e l'abbassamento dei costi con conseguente maggiore diffusione di schermi capacitivi come quello di iPhone aprono l'arena dello smartphone ideale a molti altri aspiranti campioni.
Voci su nuovi iPad. Le indiscrezioni sempre vive intorno al mondo della mela bianca lasciano presagire per i primi mesi del 2011 l'introduzione di un iPad più piccolo, con uno schermo da 5 o 7 pollici. L'attuale iPad ha uno schermo di 9.7 pollici, iPhone di 3.5, e il nuovo tablet dovrebbe essere indirizzato essenzialmente a un pubblico di lettori e videogiocatori. Il prezzo, sempre secondo i rumour, dovrebbe essere inferiore ai 400 dollari. Ma si tratta per ora di pure speculazioni, mutuate dagli acquisti in massa di tecnologia touchscreen di varie dimensioni, effettuati da Apple negli ultimi tempi.
Macbook aggiornati. Tutta questa attenzione su tablet e iPhone da parte di Apple potrebbe far sentire gli utenti Mac un po' trascurati, anche perché di aggiornamenti alla gamma Macbook pro si parla ormai da tempo. In attesa di un ipotetico Macbook Touch, a breve i portatili di Cupertino dovrebbero essere rinfrescati. Il 13 aprile sembra essere la data di annuncio per i nuovi portatili di alto livello basati su processori Core i3, i5 e i7 e l'opzione di montare hard disk a stato solido da oltre 250 gigabyte. In forse anche un aggiornamento del Macbook Air, il portatile ultrasottile.
